Estatua de Zeus

La Estatua de Zeus en Olimpia fue una escultura crisoelefantina elaborada por el famoso escultor clásico Fidias sobre el 436 a. C., en lo que actualmente se conoce como Olimpia, Grecia, y forma parte de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.

La estatua ocupaba la totalidad del ancho del pasillo del templo construido para albergarla. De acuerdo con una fuente contemporánea medía aproximadamente doce metros de alto. Zeus fue esculpido en marfil (o modelado, pues en la realización el marfil se remojaba en un líquido que lo hacía más maleable), y los detalles dorados eran de oro macizo.

Según Pausanias, Zeus aparecía sentado en un trono con el torso desnudo y el manto en torno a las piernas, llevaba la cabeza coronada de olivo y la mirada, dirigida hacia abajo le confería aspecto paternal. En la mano derecha sostenía una Niké y en la izquierda el cetro rematado por un águila; el manto estaba adornado de lirios y las sandalias eran de oro. El trono era en sí mismo una obra de arte, hecho a base de marfil, ébano, oro y piedras preciosas; el respaldo, los brazos, los pies y los travesaños entre ellas iban labrados y decorados con relieves posteriormente copiados y reproducidos por separado, como en el caso de la escultura Atenea Partenos. Especial repercusión tuvo el relieve con la matanza de los hijos de Níobe, esculpido en el travesaño de las patas delanteras del trono.

Al igual que había hecho en Atenas, para decorar el basamento de la estatua de Zeus elige Fidias el tema del nacimiento de una divinidad, en este caso Afrodita, y lo trata de nuevo como un acontecimiento de orden cósmico presenciado por dioses olímpicos y divinidades astrales. Pausanias dice que se veía a Afrodita, que emergía del mar y era acogida por Eros.

Las únicas reproducciones conocidas del Zeus de Olimpia nos las dan las monedas, más bien medallas conmemorativas, acuñadas en Elis en época de Adriano, en una de cuyas caras aparece Zeus entronizado y en la otra el detalle de la cabeza. Pese a la representación de perfil y al formato reducido, los aspectos esenciales coinciden con la descripción de Pausanias, de donde viene el interés especial de la reproducción de la cabeza con su noble porte y su peinado de rizos que cuelgan a ambos lados.

Según las fuentes literarias más confiables, el aspecto más deslumbrante del Zeus de Olimpia era el religioso, pues, como resume Quintiliano, Fidias había logrado añadir algo nuevo a la religión tradicional ya que, hasta entonces, cada cual había tenido una idea de Zeus hasta que Fidias fijó la idea de lo que el dios debiera ser.

La tradición cuenta que el emperador Calígula, al enterarse de la existencia de la Estatua de Zeus, ordenó que cortaran la cabeza de la estatua. Cuando los soldados romanos enviados por Calígula iban a cumplir lo dispuesto escucharon la fortísima carcajada de Zeus, saliendo despavoridos del lugar sin cumplir la orden.

En el mundo antiguo, existían  muchos Templos dedicados a Zeus , el rey de los griegos dioses. Pero sólo existía un templo dedicado a Zeus que albergaba una de las siete maravillas del mundo antiguo. El Templo de Zeus en Olimpia fue el hogar de uno de los mayores logros escultóricos de la historia antigua. La Estatua de Zeus en Olimpia representa el pináculo del diseño escultórico clásico, así como mostró la ingeniería que se requiere para construir una parte tan enorme de mármol y oro .

La ciudad  estado de Olimpia era un centro de culto religioso, y también fue el lugar de nacimiento de los Juegos Olímpicos . Se cree que han comenzado en el año 776 aC, los Juegos Olímpicos demostraron la destreza física, así como la fuerza política de los griegos que participaban. Los Juegos Olímpicos fueron considerados como parte de los rituales religiosos que giraban en torno al rey de los dioses griegos, Zeus. Así que era lógico que un gran templo y una representación de culto aún mayor se construyeron para los muchos griegos que hicieron peregrinaciones allí para adorar a su dios padre.

El templo de Zeus fue construido entre  los años466-456 aC, durante el apogeo de la clásica  actividades artísticas y arquitectura griega. Fue diseñado por Libon, un arquitecto vecino de Elis. El templo fue construido con piedra de la zona shell en el estilo dórico, el estilo arquitectónico predominante de la época, y el mismo estilo que el Partenón en Atenas . El templo en sí actuó meramente como un hogar de protección para la máxima competición real, la estatua de culto de Zeus.

Fidias el famoso escultor griego trajo a la vida a Zeus con esta creación alrededor de 435 aC. Después de crear la estatua de culto de Atenea para el Partenón Fidias salió de Atenas en la vergüenza como consecuencia de un escándalo político y un cargo de malversación errónea. De inmediato llegó a Olimpia para comenzar a trabajar en Zeus.

Fidias había desarrollado una técnica que permite a sus enormes creaciones de marfil y metales preciosos que se formen sin desmoronarse por su propio peso. A partir de una estructura de madera construida en el sitio, que sentaría las placas delgadas de marfil empapado en un líquido para que sean moldeables, y colocarlos en el molde junto con las hojas de oro. Las piezas encajaban perfectamente, y las articulaciones son casi invisibles.

La aparición de la estatua debe haber sido imponente, impresionante e imponente. La estatua sedente era de más de 40 metros de altura. El trono de Zeus era igual de impresionante, construido de cedro con incrustaciones de marfil, oro y ébano. Él llevó a cabo una estatua de Nike , la diosa griega de la victoria, en la mano izquierda, y un personal con un águila en lo alto en su mano derecha.

La estatua inspira reverencia por más de 800 años en su casa templo en Olimpia. Reyes e incluso romanos emperadores que contemplaban que eran conocidos a llorar en veneración. De hecho, el romano emperador Calígula , incluso trató de tener la estatua tomadq por sí mismo a finales del 30 dC, sin éxito. En la década de 450 dC, fue tomada desde el templo a Constantinopla , donde se sentó en un palacio. El palacio fue destruido por un incendio en 462 dC, y la que fue una de las siete maravillas del mundo antiguo lamentablemente se ha perdido para siempre.